As Batalhas de Champagne e Artois - 20 de dezembro de 1914 à 06 de novembro de 1915

Trecho do romance histórico, A Última Poesia - Do Orgulho Nasce a Guerra de Max Wagner, que retrata as batalhas de Champagne e Artois que ocorreram entre 20 de dezembro de 1914 à 06 de novembro de 1915.

AS BATALHAS DE CHAMPAGNE E ARTOIS

A primeira ofensiva na região de Champagne e Ardenas teve início no dia 20 de dezembro de 1914. Foi travada entre o Império Alemão e o Exército francês, foi o primeiro ataque aliado contra os alemães desde a construção das trincheiras. Quando o general Jofre iniciou a Batalha de Champagne estava determinado a vencer a guerra rapidamente. O marechal alemão Helmuth von Moltcke ficou responsável por barrar a invasão. Os combates tiveram início e se estenderam até Givenchy. Os alemães receberam reforços e os franceses perderam o ímpeto. Apesar de estarem em desvantagem, os alemães estavam bem entrincheirados, por que estavam equipados com metralhadoras. O ataque separado na região de Artois perto do rio Yser foi um fracasso para os franceses, a luta encarniçada continuou até fevereiro de 1915, quando uma breve pausa foi feita para que os soldados pudessem ser reorganizados. Os franceses conquistaram alguns ganhos territoriais, o 4° Exército francês tinha feito progressos nas colinas de Champagne, mas não passou de três quilômetros. A batalha teve poucos ganhos e a um custo de 90 mil soldados franceses e também 90 mil alemães, a ofensiva terminou no dia 17 de março de 1915, e foi inútil visto que o Exército francês perdeu muitos homens a troco de quase nada. Apesar da derrota, o general Jofre estava convencido de que as linhas alemãs eram vulneráveis ao ataque massivo da infantaria, principalmente por que parte do Exército alemão estava sendo transferido para lutar contra os russos. Jofre decidiu se reorganizar e retomar a batalha mais tarde.

Houve uma ofensiva em Artois que começou no dia 09 de maio, batizada (Segunda Batalha de Artois). A intenção era capturar a colina de Vimy Ridge, rompendo assim as linhas alemãs avançando para a planície Douai, o sucesso do ataque faria uma grande redução nas linhas ferroviárias alemãs e iria forçá-los a recuar para fora da França. Durante seis dias um grande bombardeio foi feito antes do ataque total. Quando os britânicos avançaram foram repelidos, perderam dez mil homens sem conquistar nada, mas o ataque francês no dia 09 de maio abriu com sucesso, avançando quase três milhas em menos de duas horas, e as divisões marroquinas conseguiram atingir o pico de Vimy Ridge. O general francês Victor d´Urbal era o responsável por esse ataque em Artois e não esperava um sucesso tão rápido, e suas reservas avançaram atrás da linha de frente, se preparando para subir o pico nos próximos dias. Porém as reservas alemãs estavam muito bem posicionadas e no final do dia, as tropas francesas e alemãs se engalfinharam em uma grande batalha de atrito que se estendeu até o dia 18 de junho. No fim o sucesso marroquino de nada valeu, pois os franceses não conseguiram ultrapassar, os alemães enviaram reforços para o local.

No dia 25 de setembro, Jofre resolveu lançar uma grande ofensiva que ia desde a linha de Nieuport passando por Verdun, por toda Artois e nas regiões de Champagne. Nos primeiros dias a ofensiva foi bem sucedida e os alemães perderam terreno, a artilharia francesa disparou um pesado bombardeio durante três dias e depois começou a avançar conquistando três quilômetros, mas no dia seguinte os alemães receberam reforços e os franceses diminuíram a força do ataque. O ataque francês em Artois (Terceira Batalha de Artois) e inglês em Loos foi um fracasso, a investida inicial francesa foi bem sucedida, a primeira linha alemã de entrincheiramentos foi superada em diversos pontos, mas quando os franceses alcançaram a segunda linha foram barrados, era uma linha muita dura de ser vencida. No final de outubro os alemães lançaram um contra-ataque, recuperando grande parte do território perdido. As batalhas de Champagne e Artois terminaram no dia 06 de novembro de 1915. Os franceses perderam mais de 143 mil homens, os alemães 75 mil, 25 mil prisioneiros e muitas armas. A colina de Vimy Ridge em Artois permaneceu nas mãos dos alemães. O sucesso inicial dos franceses se deve principalmente à frágil defesa alemã estacionada na região de Champagne. No fim a ofensiva se mostrou um desastre para os franceses, visto que os alemães reconquistaram o terreno perdido e o número de vítimas francesas havia sido bem maior.